Consideremos la difícil situación de una familia negra que vive en Georgia, en un condado y un distrito congresional compuesto por una mayoría de votantes negros. Por lo general, votan por los demócratas. La participación en casi todas las contiendas políticas en ese distrito es alta. Digamos el 50 por ciento; si es una elección presidencial la participación es mucho mayor. Tradicionalmente, siendo Georgia del Sur profundo, sus lugares de votación de la familia negra habitualmente han estado equipados con menos y más viejas máquinas de votación, lo que las hace propensas a romperse con más frecuencia que en los distritos de mayoría blanca. También, por decisiones organizativas, suelen tener poco personal. Esto resulta en un período de espera más largo para votar.
Y, sin embargo, en 2020, los georgianos se basaron en el trabajo de personas como Stacey Abrams y otros que asumieron la pesada tarea de registrar votantes y asegurarse de que acudieran a votar, lo que resultó en que dicho Estado votó para elegir a Joe Biden sobre el entonces presidente Donald Trump, y fue un paso más allá y eligió a dos demócratas para servir como sus senadores estadounidenses: uno negro y el otro judío. Teniendo en cuenta la historia del estado, los resultados de 2020 fueron sorprendentes.
La legislatura de Georgia, compuesta en su mayoría por republicanos blancos, se indignó por el hecho de que Trump no fuera presidente y que su estado, uno de los primeros en separarse de la Unión en enero de 1861, hubiera elegido a un negro y un judío para representarlos en el Senado de los Estados Unidos. Algo había que hacer…
No sorprende entonces que la legislatura de Georgia en 2021, aprobara nuevas leyes electorales que, según afirmaron, ayudarían a librar las elecciones del fraude desenfrenado.
El Centro Brennan para la Justicia de la Universidad de Nueva York, uno de los principales y más respetados centros del país que estudia e investiga la votación, emitió un informe titulado La verdad sobre el fraude electoral que, entre sus muchas conclusiones, informó que había «revisado las elecciones que habían sido meticulosamente estudiados por fraude electoral y encontró tasas de incidentes entre 0.0003 por ciento y 0.0025 por ciento”. Su conclusión: es más probable que un estadounidense “sea alcanzado por un rayo que se haga pasar por otro votante en las urnas”.
Aún así, la legislatura de Georgia persistió y aprobó leyes que tipifican como delito ofrecer alimentos y agua a los votantes, por ejemplo. Curiosamente, el Centro para la Integridad Pública, una organización de periodismo sin fines de lucro, descubrió que los votantes de los vecindarios más pobres del país generalmente tardaban más en votar, y también tenían una probabilidad modestamente mayor de experimentar tiempos de votación de una hora o más. ¡En el distrito donde vive la familia negra en Georgia, hubo informes de personas que hicieron fila durante cuatro horas!
¿Quién cree Ud. que necesite beber un poco de agua y comer cuando está parado en las filas de votación?
Otras restricciones notables como resultado de las nuevas leyes electorales de Georgia incluyen:
- Debido a las restricciones en las horas de votación anticipada, restringirá el acceso a la votación a las personas que trabajan durante el día o tienen horarios menos flexibles y que no pueden enviar una boleta de voto en ausencia.
- El cierre de los lugares de votación y, a menudo, la no notificación al elector de su cambio de lugar, lo cual dificulta encontrar su nuevo lugar de votación.
- Limitar las horas de votación anticipada y la votación dominical, que, especialmente entre los votantes negros, se ha convertido en una tradición conocida como Souls to the Polls, donde los votantes negros asisten a la votación anticipada en grandes grupos después de asistir a los servicios religiosos del domingo.
Hay muchas más restricciones, pero creo que esto les da una buena idea de lo que está sucediendo y cómo ciertas legislaturas estatales del país han cambiado las leyes de votación para dificultar la participación de algunos grupos, en su mayoría negros y latinos, en el proceso electoral. Hasta octubre del año pasado, 19 estados habían promulgado 33 leyes que hacen más difícil a los estadounidenses votar. Estos estados están dirigidos por republicanos.
Es hora de elegir
En un discurso pronunciado la semana pasada, el presidente Joe Biden preguntó: «¿Quieres estar del lado de Martin Luther King o George Wallace?» refiriéndose al segregacionista exgobernador de Alabama.
El presidente y su administración, junto con algunos miembros del Congreso, han estado tratando de generar apoyo público para la Ley de Libertad para Votar y la Ley de Avance de los Derechos Electorales de John Lewis. Los proyectos de ley convertirían el día de las elecciones en un feriado, registrarían nuevos votantes y fortalecerían la supervisión del Departamento de Justicia de EE. UU. de las jurisdicciones electorales locales con antecedentes de discriminación. Pero incluso hay varios miembros de su propio partido, los demócratas, que no han mostrado mucho apoyo a estos proyectos de ley que en última instancia intentan proteger el derecho al voto de todos los estadounidenses.
Durante meses, Progreso Weekly, a través de columnistas como Max Castro y Jake Johnson de Common Dreams, ha señalado el hecho de que muchas mentes talentosas de todo el país y el mundo están mostrando las señales intermitentes de que la democracia al estilo estadounidense se tambalea hacia un precipicio peligroso. Thomas Homer-Dixon, por ejemplo, en un exhaustivo artículo de opinión publicado en el periódico canadiense The Globe and Mail advierte: “El ‘panorama político y social’ de los EE. UU., una nación profundamente desigual e ideológicamente polarizada que también resulta estar ‘ armada hasta los dientes’, está ‘parpadeando con señales de advertencia’”.
La luz roja más brillante parpadea con fuerza cuando se trata del derecho al voto, que, como he demostrado, no se está diluyendo tan lentamente para grupos que no están en sintonía con la mentalidad fascista de muchos republicanos e incluso algunos demócratas.
Un último pensamiento, y se trata de nuestros propios cubanoamericanos en el Congreso del área del sur de la Florida. Podemos comenzar con el Senador Marco Rubio, quien no tiene intención de votar ni por la Ley de Libertad para Votar ni por la Ley de Avance de los Derechos Electorales de John Lewis. Luego están nuestros miembros de la Cámara de Representantes — Mario Diaz-Balart, Carlos Giménez y María Elvíra Salazar…
Se trata de cuatro personas que constantemente se quejan de que los cubanos en la isla no tienen derecho al voto y al mismo tiempo se lo niegan a ciertos grupos aquí mismo en Estados Unidos. Y todo porque hay gente que cree firmemente que si un republicano, o personas que piensan como los republicanos de Trump, no ganan una elección (cualquier elección) entonces esa elección es fraudulenta. Al mismo tiempo, sienten que no se debe permitir que los demócratas ganen, solo porque, a sus ojos, los demócratas y sus ideas no son buenas para el país.
Esa es su democracia, como les parezca.